改变

  阿尔吹了个清脆的口哨。
  周围安静了。汤米·格莱尔捂着裆部蜷缩在地上，尖锐地嚎叫。叁枚金币散落在他的身边，反射着阳光。
  查理闻声赶到，一眼确定两个当事人。汤米的声音实在太大，它的耳朵耷拉着贴在脸上，理他稍微远些，“没有牧师系的吗？”无人回应，它扫了眼艾莉，说：“你来。”
  “抱歉，查理先生。我不会抚慰疼痛的魔法。”她确信自己没有造成皮肉之伤。大概。
  “哎？”查理愁眉苦脸，前爪拨拉他，“你别叫了。安静！安静！”它不情不愿地叼起汤米的领子，“腻曲苏汪大肖结辣。”因为说话口齿不清，而且口水漏到他的脖颈里。
  艾莉点头。查理瞬间化作黑影消失。
  苏·旺达小姐正在看报纸。见艾莉进来，不由心里默数开学以来和她见面的次数。她放下报纸，做出倾听的姿势。艾莉站在桌前，久久不语。两人沉默以对。
  最终，苏·旺达发问：“有什么事吗？”
  “我打了人。”
  “为什么？”
  “他侮辱我。”
  “侮辱的内容是？”
  “让我陪他睡觉。”
  “……”苏·旺达小姐沉思片刻，“他人呢？”
  “查理先生带他去治疗了。”
  “等他们回来再继续讨论这件事情。但是我想先让你知道，打人一定会受到惩罚，小姐。”苏·旺达认真地凝视她。
  十几分钟后，查理叼着汤米·格莱尔过来。汤米看见艾莉也在，身子瑟缩。好不容易消下去的那里的痛苦又开始泛滥。苏·旺达问他事情经过，他便愤慨地控诉艾莉打人以及给他造成的不可磨灭的痛楚。
  “停。你有没有对艾莉说，让她陪睡。”
  汤米支支吾吾。苏·旺达小姐明白了，于是公布处罚。汤米向艾莉道歉，休学半年，观察其行为后再考虑入学，艾莉停课两周。
  联想到休学回家父母的反应，汤米激烈地抗议。他认为自己的言语不会比艾莉的行为更恶劣。但在苏·旺达小姐的注视下声音渐弱。出门时恶狠狠地瞪了艾莉一眼。
  停课不代表停止学习。起码选修课程的作业她都要自学做好，下课后交给授课教师。至于专业课，她会去帕特里克的休息室学习。魔法只能由教师教，她不愿错过这么多魔法，所以主动向帕特里克申请了每日课前的半小时学习时间。
  帕特里克问她为何会被停课，艾莉轻描淡写地带过。帕特里克说：“如果有人欺负你，你可以和我说。”深蓝色的眼眸汪着温柔关心。
  艾莉愣怔片刻，目光落在地面，“谢谢您，朱尔斯先生。”
  自从停课，艾莉每日提前一小时去213室做道具。罗伯特犹豫再叁，在艾莉和查尔斯间来回看，似乎确定了什么，最终说：“我相信你，艾莉。”
  相信她什么也没做过，还是相信她没有滥交？“谢谢。”艾莉头也不抬地回答。
  木板锯歪了。
  艾米挤开她，夺走锯子重新做。
  “我没有原谅你背后说坏话。我只是觉得谈恋爱的尺度是私人问题，别人不应该多嘴多舌。不管你相不相信，我从来没有向别人说过。”
  艾莉轻叹。“我知道。”艾米情绪激烈，容易相信别人，但本质善良热情。
  查尔斯扭扭手腕，状似无意地说：“既然停课了，就不要来添乱。你不在，她的同学才会来。哦，我也不在才行。”
  “那你们明天休息。我会……好好询问丽娜和胡尔达。”艾米听懂了查尔斯的言外之意。
  第二天是艾莉和查尔斯约定交易的日子。顶着众人的目光，艾莉迈进召唤师楼，敲响查尔斯的房门。依旧敲了很久。查尔斯打开一条细缝，两边投来监视意味的目光。于是这次艾莉进屋，利落地放血，转身离开。那些人面面相觑。
  ——这么短的时间？
  ——应该不能吧……
  丽娜和胡尔达勉强地做了会道具便找理由离开。艾米拦住他们，“是你们传播艾莉的事情吗？”丽娜不耐烦地否定。“你们告诉了谁？”“烦死了！你那么关心这个干嘛？她沦落到这般境地不是活该吗？”
  罗伯特紧张地张望他们。
  丽娜重重推开艾米，目光凶恶，“你向着她之前想想结果。”
  叁日后，做道具时艾莉发现艾米行为古怪。她将道具板递给艾米，故意碰到她的手臂。艾米顿时抽气，眼神闪躲。艾莉释放了治愈魔法，由于不清楚多少伤处，直接笼罩她的全身。
  淡淡的白光从头顶降下，给人奇异的清凉感。伤处的疼痛仿佛被夏日的微风吹走。
  “谢谢……”艾米抱着手臂，声音嗫喏。
  “嗯？”
  “谢谢。”
  “啊？”
  艾米眼睛紧闭，大声地喊出：“谢谢！”这几日的郁气好像随着这声吼叫散去。泪水情不自禁地流下。一滴，两滴，变成一行两行。艾莉是如何忍受霸凌的，她这么想着抱着赎罪的心态不反抗他们的过分举动。
  如果现在还没弄清楚事情的真相，艾米也不配进入雨鸟学院。
  “没关系。”
  这声没关系，是一笔勾销前面的事情。
  艾莉不是圣母，但她记得奥布莱恩夫人亲吻艾米的面颊时，艾米羞涩却没有躲开。她以自己的父母为傲。她爱她的父母。艾莉喜欢她生动活泼的笑容。
  艾米哭的更大声，突然抱住艾莉，双臂紧紧地勒着她。哭声回荡在整间教室。罗伯特不知所措地看向查尔斯，然而查尔斯毫无表示，根本不受其影响。
  “恶心！恶心！”阿尔大呼小叫。
  泪水和鼻涕浸润艾莉的衣服。艾莉第一次被人如此拥抱。被人需要。艾莉慢慢抬手，想要回抱，但动作宛如木偶般生硬。
  “那个……还剩一点。正好赶在最后一次彩排前做完。”罗伯特小心翼翼地插话。
  艾米松开手臂，狠狠擦泪，皮肤上出现两道红痕。她眼睛闪亮地回答：“好！”
  最后一次彩排当天，他们去213室搬道具。
  纸板被水泡湿，颜色混在一起无法辨别形状。木板碎裂，黑色的颜料覆盖原有的图案。
  “谁做的！”艾米愤怒地喊。
  丽娜和胡尔达。艾莉脑中浮现出另一个名字——鲍比·库克。
  此事迅速传到霍莉那里。她匆忙赶来，面对满室狼藉，半天说不出话。就算他们班所有人都来做，也来不及。霍莉深呼吸，默背淑女守则。
  “现在，重要的不是找凶手，而是解决的办法。”
  “废话。”艾米回道。
  霍莉丢出两个字，“罢演。”她不能丢这个人。
  他们找到理查德··福特，解释前后原因。理查德赶往现场，惊得两撇胡子朝天，“这……这……你们再想想办法，看能不能克服一下。我跟院长说下，让你们最后一个演出。”
  这样他们就有叁天半的时间。
  然而霍莉坚持弃权。理查德让他们统计同学意见，少数服从多数。
  大家听完矛头指向道具组的人。
  “你们为什么不保护好道具？”
  “有艾莉在总没好事。”
  “都是你们的错。”
  艾莉和查尔斯面容平静，后者的态度更类似于无所谓。罗伯特头低的深深。唯有艾米，气的面红耳赤，反驳道：“我们怎么保护？在教室里过夜吗？这么多的东西，只有我们四个人完成，你们还好意思骂我们？”
  直到傍晚，都没有出结果。道具组做事的四人提前离席，丽娜和胡尔达留在那里假惺惺地道歉，实则把责任推到那四人头上。
  “复原魔法？”帕特里克摸摸光滑的下巴，遗憾地摇头，“抱歉。那是叁年级的魔法，不能提前教给你。学习过程讲究循序渐进。”
  对于这个意料之中的回答，艾莉谈不上失望。
  音乐节的筹备活动全部由学生完成，不允许教师或外来人员帮忙。即使遇到道具被毁的情况，院长依旧不同意教师介入，而且明确他们班必须上场。
  回到213室，艾米带来一个不幸的消息：霍莉等原定演员全部罢演。
  空气沉淀，充满令人呼吸不畅的异样感。
  这时，罗伯特从书里抬头，“找到了！海市蜃楼的制作配方！花园，宴会，墓穴这些大场景可以用它解决！”
  查尔斯说：“我有把宝剑。”
  “那他们也不会演。霍莉这种人不会出尔反尔的。”艾米苦恼地捧脸。
  艾莉走上讲台，一一看去，“我们演。”
  “我们才四个人！”艾米惊讶地说。
  “弗兰克，薇姬，巨龙，国王，盗墓贼，是主要出场角色。其它的都可以省去。”艾莉看向查尔斯，“你可以召唤一条魔蛇吗？开灵智会说话的最好。”
  “以我的等级召唤不了。”
  艾莉想了想，“你可以召唤查利先生吗？”
  “它同意的话就行。”
  “好。现在剩下四个角色，一人一个，你们选一下。”
  查尔斯抢答：“国王。”
  “盗墓贼。”罗伯特说。
  艾米说：“弗兰克。”
  “那么我是薇姬。”艾莉微笑。这是他们第一次看见艾莉微笑，仿佛冰雪消融，春暖花开。艾米愣愣地想，精灵。
  “鉴于时间不多，对文本做些改变……”