52复活的夏洛特

  船抵达了莱沃港。港口里挤满了来自各个国家的商船，岸边的码头工人们像搬家的蚂蚁一样，不断搬运着货物，将各色商品货物从船舱里运到码头上，然后又将岸上的东西装填到船舱里。
  附近还有兜售烟草、果脯、报纸、刚烤好的面包和艳情画册的小商贩。远到而来的商人达显衣着考究的呢子面料的礼服，在随从的拥簇下从船上舷梯走下。
  坐在城墙脚下阴凉处的吹奏风笛的流浪艺人、身形臃肿的码头管事在大声训斥推搡着一个小工，手里的手帕不停在额头间擦汗。两个裹着头巾的洗衣女脚下一堆塞满的布袋子，在跟一群水手们讨价还价。
  码头上人来人往，声音嘈杂，好不热闹。
  她目不转睛地看着岸上码头的景象，恍然如隔世。
  她真的回来了，活着回来了。
  帆船进港，方便停靠、距离码头主路近的位置自然是被更大的商船和贸易商承包，他们这艘普通小型帆船只能排到后面去。
  抛下船锚，锁链晃动的响声是每个船员期盼已久的美妙声音，船上已经有不少人开始收拾东西，从床板缝隙下翻出藏着的钱币，准备上岸挥霍一下。
  她回头看了一眼身后的海面，有成群的海鸥在不远处上下翻飞。
  从现在开始，她又只能是夏洛特了。
  那个叫艾比的女孩儿，还有那只被她欺骗着伤害的人鱼塞利尼，将会永远地被遗忘在大海里，再也无人知晓。
  布鲁克身体靠在船边，划燃一根火柴，手掌半拢着火苗点燃那根雪茄，那根火柴棍儿掉进水里。吸两口指间的雪茄，烟雾飘起。
  两个水手跟在她身后，走上繁忙拥挤的码头，进到人潮拥挤的首都港口。那个突然出现在海上称自己是夏洛特·巴特的小姑娘，估计会在巴特家搅动起一番大变动。
  他半开玩笑地问她，怎么能保证巴特家的船坞会听从她的指挥，那可是老巴特一辈子的心血。他本以为她会说向父亲撒娇卖个人情，谁知她说：
  “布鲁克阁下，船坞的主人，自然能够指挥得动，您说是吗？”
  布鲁克望着她的背影，她这是想……回去争继承权？
  听说老巴特近段时间身体不好，已经在考虑将家族重担交给某个儿子。那种富贵庞杂的家族，在这遗产继承这事上恐怕少不了算计争斗。当然，他们的家产争夺跟他一个小小船商倒是没什么关系。
  不过，要是这个夏洛特真的……他的心脏忍不住快跳了几下，手指捻了捻胸前的十字架，心里默念了几句圣经祷词。
  噢，他的上帝。
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  巴特大宅
  一切都乱成一团糟了。
  宅邸前的守卫慌张地传话给花园警卫管事，一向沉稳严肃的警卫管事不顾礼仪规章，风一样地奔跑穿梭在长廊里，庄园里的仆人和贵妇人都纷纷侧目。
  警卫管事拼命地快跑，终于来到了事务管理处的大门，顾不得着装仪容的礼节，但还是记得拉响一旁的门铃，里面传来一声低沉苍老的“请进。”
  警卫管事推开门，他左手扶着佩刀的手都在颤抖，感觉手套已经被汗湿，制服帽也在奔跑过程中歪斜，他满脸通红，嘴角抽动着吞咽了一口唾沫。
  “管家先生，小……小姐，夏洛特，回来了。”后面几个字几乎是颤抖着发出的声音。
  吉姆那双老鹰一样精明的眼睛一震，差点儿被这个消息惊吓得支撑不住倒下，一旁的莫尔斯上前扶住他，
  “父亲。”
  吉姆一手撑着办公桌，苍老的手颤颤巍巍地摘下金丝眼镜，双手捂住脸，竟像个小孩子一样抽泣了起来，丝毫没有巴特家总管事的威仪。
  片刻后，他用手背擦了擦眼角的泪水，对警卫说，“快，快去告诉先生。她现在在哪儿？”
  “已经让他们接小姐进来了，现在估计已经到了花厅，还有两个送小姐回来的船员，也都安置在客房里。”
  “我得去看看她……”吉姆拿起旁边的手杖，迫不及待往门外走，“我的老天，我的夏洛特，这几个月她去哪儿了，她是怎么活下来的啊……”
  莫尔斯看着父亲出去的背影，那佝偻老去的身躯仿佛重新焕发了生气，步履都快了许多。
  “夏洛特……”他低念这个名字，像猎豹一样淡金色的眼睛看向落地窗外的景色。
  那位几个月前，死在海里的巴特家的女儿。
  “大新闻！大新闻！”
  “夏洛特·巴特！老巴特坠海殉情的女儿！活着回来了！”
  “《命悬一线，起死回生，痴情女幸得命运神助》”
  “《消失的七个月，夏洛特究竟去了哪儿？》”
  “《是神迹再现？还是殉情后悔，苟且偷生？》”
  “《爱女再次失而复得，老巴特病况好转，疑似重拟遗嘱》”
  ……
  近几天首都各大报纸上的头条都是有关夏洛特复活的消息，无论是街头巷尾还是酒馆咖啡馆，大家都在谈论这件事，并就这背后展开了丰富的猜想和发挥。
  有认为夏洛特坠海真实性产生质疑的，也有人认为她是被海盗绑架了现在才逃回来。
  还有更离奇灵异的传闻，说夏洛特掉入了深渊，被海底女巫救回一条命……
  一时间众说纷纭。